十分に期待できたこの馬

クロフネという厳つい名前から、その名の通り外国馬として第2回目のジャパンカップダートをも制し、後に最強馬として人気を博すのがこの馬です。

3歳馬の初戦、惜しくも2着にてゴールしあと一歩手が届かなかったものの、続くレースへの参戦後、いきなり2000mもの距離を2分フラットで走りぬけ、3歳馬として異例のラップタイムを記録し話題沸騰する中に、クラシックでは外国馬が開放されてから1年目と言うこともあって、あの黒船が襲来してきたのか！？とも言われ騒然となりました。

4歳馬になってからは毎日杯で当然のように人気を掻っ攫い勝利すると、クロフネはNHKマイルカップへ殴りこみ、ここでも圧倒的人気を奪い圧勝、そしていよいよダービーへ進出していきますが残念ながら5着に沈み敗れてしまいます。

その後一気に急降下したように秋の大会では距離の壁に阻まれ、初戦の神戸新聞杯を3着で落とし、秋の天皇賞へ狙いを定めますが外国馬枠の関係でエントリーを断念、進路を武蔵野ステークスへ向けて進みます。

ここでもやはり人気は衰えることなく堂々の1番人気。

1600mものダートコースを日本記録を上回る1分33秒台で走り抜けるなど2着以下を大きく退け余裕の一頭勝ち。

またこのレコードタイムは芝においても通用するタイムで、クロフネのダート覇者の片鱗が見えてきました。

次のジャパンカップダートではまたしても2分余りのタイムで走破し、後続を全く寄せ付けない圧倒的な走りでこのレースを制し最強ダート馬としての地位を確固たるものにしました。

ドバイ制覇も十分に期待できたこの馬は、なんと故障というアクシデントに見舞われ引退を余儀なくされてしまいました。

クロフネの引退には無念さも残りますが、今後クロフネを凌駕するようなダート馬の誕生に期待です。